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Il 28 Dicembre 2007 il mio sito aveva finito la banda messa a disposizione dal mio server di hosting Blooweb: ben 40 GB mensili. Se questo, da un lato, non poteva che farmi contento perché significava che avevo un discreto numero di visitatori quotidiani, da un altro correvo il rischio di rendere inaccessibile il mio sito per ben 3 giorni consecutivi. Fortuna che i ragazzi del servizio di assistenza tecnica mi sono venuti incontri e gentilmente mi hanno concesso qualche giga in più per arrivare a fine mese! Il problema però rimaneva: se qualche mese prima arrivavo a 20-25 GB di banda mensile adesso in soli 31 giorni superavo la quota di 40 GB. Cosa era accaduto in questo periodo? Sicuramente un aumento del numero di utenti era stata una delle cause ma qualcos’altro era latente nel codice html del mio sito.
Analisi del log degli accessi
Dalle statistiche mensile di Awstats ho scoperto che se le pagine html/xhtml occupano al mese 10 GB di banda (in teoria questo valore dovrebbe essere direttamente proporzionale al numero di articoli che scrivo), quello che mi sconcertava era che i file Javascript occupavano ben 15.31 GB complessivi! Una cifra davvero spropositata.
Ecco allora che era venuto il momento di porre rimedio alla situazione.
Analisi del codice HTML
Come prima cosa ho analizzato il codice html della homepage e ho preso nota dei file javascript che caricava.
Così ho visto che nell’header caricava:
mentre nel footer
Rispettivamente abbiamo, quindi:
prototype.js?ver=1.5.1.1 -> 94.05 KB
addicted_live_search/js/prototype.js -> 53.86 KB
addicted_live_search/js/live_search.js -> 692 bytes
audio-player/audio-player.js -> 767 bytes
syntax/Scripts/shBrush*.js -> 42.13 KB
Eliminare le ridondanze
Come vedete il plugin Addicted To Live Search caricava il file prototype.js che è lo stesso che nativamente usa WordPress. Cambia solo la release: se WordPress usa la versione 1.5.1.1, questo plugin usava la 1.5.0_rc0 (attualmente esiste la release 1.6).
Come primo passo, quindi, era inevitabile che modificassi il plugin “Addicted To Live Search” in modo da non caricare inutilmente due volte lo stesso framework javascript. Quindi ho editato il file live_search.php e commentato la riga relativa al framework prototype:
Con questa piccola modifica ho risparmiato 53.86 KB che, moltiplicato il numero di visite mensili, è sicuramente un valore non trascurabile, dato che questi codici javascript vengono caricati ad ogni singola pagina!
Per intenderci meglio, se un sito ha un numero giornaliero di pagine viste pari a 1.000, al mese abbiamo 31.000 pagine viste che moltiplicato quasi 54 KB, abbiamo un risparmio netto di oltre 1,6 GB di banda mensile (in questi calcoli ho considerato trascurabili gli effetti cache dei browser)! Con 100.000 visite al mese, avremmo un risparmio di 5,4GB di banda. Insomma, a conti fatti, risparmiare 54 KB non sembra poi una operazione inutile!
Comprimere i file Javascript
A questo punto bisognava risolvere anche il problema dell’eccessiva dimensione del file Prototype.js: ben 94.05 KB. Per farlo non ho fatto altro che comprimere il contenuto di questo file con uno dei tanti compressori di file javascript che si trovano in giro per la rete, in grado di ridurne le dimensioni, il tempo di caricamento di una pagina e, conseguentemente, la banda complessiva occupata!
Per scegliere quale fosse il miglior compressore per il file Prototype.js 1.5.1.1 ho eseguito diversi test con i seguenti 3 popolari compressori javascript online: Dean Edwards’ Javascript Compressor, Dojo ShrinkSafe e MemTronic’s HTML/JavaScript Cruncher & Compressor.
I risultati sono visualizzati in questa tabella riepilogativa:
Original | Dean Edwards’ | ShrinkSafe | MemTronic’s | |
---|---|---|---|---|
file size(kb) | 94.0 | 39.2 | 64.5 | 40.4 |
gzipped size(kb) | 20.6 | 16.7 | 18.4 | 20.4 |
Anche se per pochi kilobyte, ho deciso, quindi, di prendere in considerazione Dean Edwards’ Javascript Compressor. Come risultato ho ottenuto, quindi, una riduzione delle dimensione di oltre il 50%, da 94.05 KB a 39.23 KB, per un risparmio complessivo di ben 54,82 KB.
Ovviamente, per continuare ad adottare questa soluzione, ad ogni upgrade della propria piattaforma di blogging WordPress, ci si dovrà ricordare di comprimere il nuovo file JS, operazione che consta in appena 2 minuti di attività.
UPDATE: Se però volete risparmiare tempo ed evitare di dover, ogni volta, comprimere i nuovi file Prototype.js che vengono rilasciati insieme alla distribuzione di WordPress, potete, allora, fare riferimento all’ottimo lavoro svolto da John-David Dalton che ha compresso per noi le versioni di Prototype 1.4, 1.5, 1.5.1.1, 1.6.0. Quello che dovrete fare voi è scaricare il file protopacked_v2.17.zip, scompattarlo e vi troverete una ricca collezione di framework Prototype/Scriptaculous. In particolare questo package contiene la release 1.4, 1.5, 1.5.1.1, 1.6.0 di Prototype e la release 1.7.1_beta3, 1.8.0 di Scriptaculous. Se sul vostro sito usate anche Scriptaculous allora dovete far riferimento al file Protoculous, che altro non è che la combinazione in un unico file di Prototype and Scriptaculous.
In generale, però, una volta scompattato il pacchetto zip, aprite la cartella “files” e vi troverete 3 cartelle: qui scegliete di aprire la cartella “compressed“, quindi la cartella “prototype” e, infine, entrate nella directory “v1.5.1.1“. Qui, vi troverete, dinanzi a due differenti versioni compresse dello stesso file Prototype.js:
prototype-1.5.1.1-packer.js : compresso con Dean Edward’s Packer 3 \w con le opzioni “Base62 encode” e “Shrink variables”
prototype-1.5.1.1-shrinkvars.js : compresso con Dean Edward’s Packer 3 \w con la sola opzione “Shrink variables”.
La differenza sta nelle dimensioni: il prototype-1.5.1.1-packer.js è grande neanche 40 KB mentre prototype-1.5.1.1-shrinkvars.js arriva fino a 60 KB. Io, per il mio sito, ho usato prototype-1.5.1.1-packer.js che ho, ovviamente, rinominato in prototype.js e, quindi, salvato nel percorso “wp-includes/js” sostituendo il precedente file.
Quindi, in definitiva, ad ogni aggiornamento di WordPress, quello che dovrete fare è, andare su Prototype: Core e scaricare la versione desiderate del framework Prototype compresso.
Attivare la compressione HTTP da WordPress
Un’altra cosa da fare è quello di andare nel Pannello di Controllo di Wordpress e, nella sezione Opzioni/Lettura, spuntare la voce “WordPress deve comprimere gli articoli (gzip) se il browser lo richiede“.
Infatti, WordPress permette di comprimere in formato Gzip (attivando la compressione HTTP), se il browser del visitatore lo supporta, in modo da alleggerire la dimensione della pagina e diminuirne il tempo trasferimento facendo lavorare un po’ di più il computer dei vostri lettori.
In pratica, quindi, quando un visitatore richiede una pagina questa viene creata dal server, compressa in Gzip ed inviata al browser del nostro lettore che provvederà in automatico a scompattarla e successivamente a visualizzarla.
Fate attenzione però che, se usate dei plugin che velocizzano il blog mediante lavoro sulla cache, come WP-Cache o WP Super-Cache (di fatto l’evoluzione di WP-Cache) e attivate la compressione Gzip, i plugin potrebbero non funzionare.
In particolare, nel caso di WP-Cache, per far convivere entrambe le soluzioni, dovrete modificare il file wp-cache-phase1.php seguendo la procedura indicata da Davide Salerno.
In definitiva questa operazione dovrebbe influenzare il valore della banda occupata dalle pagine HTML/XHTML static page (che, ne mio caso, a Dicembre 2007 era di ben 10.80 GB senza alcuna compressione attiva!)
C’è da dire che la compressione Gzip era sempre stata attiva sul mio sito: presumo quindi che, in seguito all’ultimo grande cambio release alla versione 2.3 di WordPress, questo opzione deve essere stata disabilitata per errore. Sono curioso, ora, di vedere quanto possa influenzare sulle banda complessiva.
Non resta che attendere
Per ora, mi sono fermato così. Al momento ho risparmiato complessivamente, per ogni pagina caricata ben 109 KB di Javascript, e un valore imprecisato di kilobyte attivando la compressione html, che al mese significa (sempre riportando un valore medio di 100.000 pagine) un risparmio di quasi 11 GB di bandwidth!
Al momento, gli altri file javascript non li ho compressi e forse, ad una analisi successiva, potrei anche rimuovere i plugin ad essi correlati (sostituendoli con altri più leggeri). Per il momento ho intenzione di aspettare 15 giorni per capire se tutte queste modifiche sono state sufficienti per recuperare un po’ di banda. Se così non fosse potrei provare a comprimere tutti i file Javascript e, magari, spostare su un altro server le immagini JPG, GIF e PNG che complessivamente occupano 4.81 GB di banda.
Infine, potrebbe anche essere utile comprimere i file CSS (nel mio caso arrivo a circa 18.14 KB complessivi): in questo caso vi suggerisco Compressor, una applicazione online in grado di comprimere sia codice Javascript o i fogli di stile CSS.
Intanto, per fosse interessato, metto a disposizione il file Prototype.js 1.5.1.1 compresso di WordPress 2.3.2: lo potete scaricare qui.